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고성을 사랑한 마리아 EU 대표부 대사
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고성군, 명예고성군민증 전달 … ‘EU goes to school’서울 외 지역 최초 개최
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2025년 06월 09일(월) 15:56 [강원고성신문] 
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| | ↑↑ 마리아 카스티요 페르난데즈 주한 유럽연합(EU) 대사가 5월 19일 오전 함명준 군수로부터 명예군민증을 받은 뒤 기념 촬영을 하고 있다. | ⓒ 강원고성신문 | |
고성군에 대한 남다른 애정을 보여온 마리아 카스티요 페르난데즈(Maria Castillo Fernandez) 주한유럽연합(EU) 대표부 대사(사진)가 9월 퇴임을 앞두고 지난 5월 19일 여섯 번째로 고성을 방문해 명예군민증을 받고, 고등학생들을 대상으로 강연을 하는 뜻깊은 시간을 가졌다.
이날 오전 명예군민증을 받은 대사는 “고성은 자연과 개발이 조화를 이루고 있으며, 북한과 인접해 한반도 평화의 중요성을 상징적으로 보여주는 매우 특별한 곳”이라고 평가했다. 또 “지속적인 고성 방문은 함명준 군수와의 오랜 친분에 기반한 것”이라고 강조하며 그동안의 우정과 협력에 대한 감사의 뜻을 전했다.
대사는 이어 오후 2시 고성고등학교 이름홀에서 고등학생 120여 명을 대상으로 ‘EU goes to school in Goseong’(EU, 고성에 있는 학교에 가다)라는 주제로 강연을 하며 학생들과 의미 있는 시간을 가졌다. 학생들은 강연 시작 전 대사의 이름을 연상시키는 김아중의 노래 ‘마리아’를 합창하며 격하게 환영했다.
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| | ↑↑ 고성고등학교 이름홀에서 ‘EU goes to school in Goseong’(EU, 고성에 있는 학교에 가다)라는 주제로 강연하는 모습. | ⓒ 강원고성신문 | |
‘EU Goes to School’은 유럽연합이 청소년을 대상으로 진행하는 교육 프로그램으로 그동안 서울에서만 진행됐으나, 함명준 군수의 요청과 고성군 청소년 유럽문화탐방 행사가 진행되는 점 등을 고려해 이번에 처음으로 서울 외 지역에서 열린 것이다.
행사 섭외에 기여한 조용수 고성군 관광 대외협력 특별보좌관은 “이 프로그램은 서울특별시교육청과 협의를 통해 서울 학생들을 대상으로 하는 것인데, 이번에 처음으로 서울 외 지역에서 진행했다”며 “9월 퇴임하는 대사께서 후임에게도 계속 이어가도록 하겠다고 말해 앞으로 지속될 것으로 본다”고 말했다.
특히 이 프로그램은 보통 부대사나 공보관 등 직원들이 참여하는 게 일반적이며, 유럽연합을 대표하는 대사가 직접 참석하는 경우는 매우 이례적인 것으로 알려졌다. 이는 마리아 대사가 그만큼 고성군에 대한 각별한 관심과 애정이 있음을 보여주는 대목이다.
최광호 기자
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강원고성신문 기자 
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