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행복고성 만들기 정부지원 촉구
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윤승근 고성군수 특별기고
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2014년 07월 09일(수) 09:24 125호 [강원고성신문] 
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| | ↑↑ 윤승근 고성군수 | ⓒ 강원고성신문 |
우리 고성군은 죽왕면 문암리 선사유적지가 증명하듯 선사시대부터 현재까지 이어지는 유구한 역사와 문화를 자랑하는 고장이다. 또한 산과 바다 호수가 한데 어우러진 천혜의 자연경관을 갖추고 있어 세계적으로 살펴보아도 사람이 살기에 이렇게 좋은 지역이 드물다고 하겠다. 그러나 동족상잔의 비극인 6.25전쟁으로 인해 남고성과 북고성으로 갈라지면서 같은 군(郡)의 주민들이 철책선에 막혀 교류할 수 없게 되었고, 천하명산인 금강산을 북한에 내주는 아픔도 겪어야 했다.
근면·성실하게 고향지키는 주민들
이러한 아픔에도 불구하고 우리지역 주민들은 근면 성실한 삶의 자세로 고향을 지키면서 지역발전을 위해 노력하여 왔으나, 명태 등 어족자원의 고갈과 접경지역이라는 이유로 각종 개발사업이 무산되면서 가난한 고장으로 전락하고 말았다. 특히 고성산불과 금강산 육로관광 중단, GOP 총기난사 사건 등 지역주민들이 자초한 것이 아니라 국가적인 문제로 인해 주민들의 삶이 더욱 어려워지고 있다.
필자는 지난 1일 제35대 고성군수로 취임하면서 ‘무너진 고성경제를 살리겠다’고 약속했으며, 이러한 약속을 지키기 위해 모든 것을 바쳐 최선을 다할 생각이다. 주민들이 지금보다 나은 생활을 하기 위해서는 무엇보다 예산이 필요하다. 주어진 예산을 잘 사용하는 것도 중요하지만, 보다 많은 예산을 확보하는 것이 우리군처럼 가난한 자치단체가 살아날 수 있는 길이라고 생각한다.
예산을 포괄적으로 살펴보면 지방교부세와 국비보조금, 도비보조금 그리고 자체수입원인 지방세와 세외수입으로 나눌 수가 있다. 문제는 우리군의 경우 자체수입원(재정자립도)이 전체예산의 8%에 불과해 정부와 강원도의 예산지원이 절실하다는 점이다. 대부분 군지역이 비슷한 상황이지만, 우리군의 경우 특별대우를 해줘야 한다는 게 필자의 생각이다.
그 이유는 6.25전쟁 이전 남북의 경계였던 38선이 양양군 현북면에 위치했는데, 전쟁발발 후 순국선열들의 숭고한 희생으로 통일전망대까지 수복함으로써 국토의 면적을 크게 넓혔으나, 전쟁이 끝난 뒤에는 60여년간 육지속의 섬처럼 고립돼 개발에서 소외되어온 지역이기 때문이다. 두 번째는 매년 수많은 국민들이 찾아와 휴식을 즐기고 힐링하는 ‘국가적인’ 휴식처라는 점이다. 특히 여름 피서철에는 전국에서 몰려들는 인파로 인해 바다와 계곡이 각종 쓰레기로 몸살을 앓고 있지만, 주민들의 노력으로 청정한 환경이 보존되고 있는 점도 인정해 줘야 한다.
소외된 고성, 정부·도 지원 절실
여러 가지 현안사업들이 많지만 정부는 우선 10년째 ‘진행형’인 간성~현내간 7번국도 확포장 사업을 마무리할 수 있도록 미확보된 예산 전액을 조기 투입해야 한다. 우리지역의 도로는 지역주민들을 위한 것이기도 하지만, 휴식을 위해 찾아오는 전국민이 이용하는 말 그대로 ‘국가적인’ 도로다. 따라서 고성군을 위한 예산이라고 생각하지 말고 전국민을 위한 예산으로 여겨 서둘러 포장을 끝내야 한다.
아울러 알프스스키장 재개장을 위해 정부와 강원도가 적극 협조해야 한다. 현재 강원도에서 고성군이 제출한 알프스스키장 개발촉진지구개발계획 변경안에 대해 산림청을 비롯한 각 부처별로 협의 절차를 진행하고 있는 것으로 알고 있는데, 우리지역의 특수성을 감안해 개발이 가능하도록 전향적인 협의가 필요하다. 또한 강원도는 2018년 평창동계올림픽에 맞춰 알프스스키장이 선수들의 훈련장으로 활용될 수 있도록 적극 나서야 한다. 정부와 강원도에서 이런 노력을 해준다면, 우리군이 모든 행정력을 집중해 2018년 이전에 반드시 재개장될 수 있도록 할 것이다.
새롭게 출범한 민선6기 고성군정은 ‘살기 좋은 고장, 살고 싶은 행복고성’을 군정목표로 삼았다. 이 자리를 빌려 정부와 강원도의 적극적인 예산지원을 요청하면서, 고성군의회 및 주민들과 힘을 모아 고성군의 역사를 새로 쓰고 역사에 길이 남는 군수가 될 수 있도록 최선을 다할 것을 다짐해본다.
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강원고성신문 기자 
“행복한 고성 만들기”
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