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에너지 자립도시 소통하며 추진해야
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2023년 11월 21일(화) 10:56 [강원고성신문] 
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기후 위기가 세계적인 의제로 대두되고 있는 가운데 최근 고성지역에서 기후 위기 극복을 위한 신재생에너지 또는 에너지 자립도시 등 관련 뉴스가 자주 등장하고 있다. 기후 위기 극복은 전 세계가 합심해야만 가능한 일이긴 하지만, 대한민국의 작은 도시에서 이에 대해 관심을 갖고 나름대로 노력하는 것은 의미가 있는 일이다. 특히 우리지역은 천혜의 자연을 바탕으로 한 농업·어업·관광업이 산업의 주류를 이루고 있어 기후 위기가 현실화 될 경우 가장 먼저 타격을 입을 것이 불가피하다는 점에서 보다 적극적인 관심이 필요하다는 생각이다.
과학자들에 따르면 이전에도 기후 변화가 있었지만, 현재의 급격한 기후 변화는 인간이 석탄·석유·천연가스 등 화석에너지를 사용함으로써 이산화탄소(CO2)와 같은 온실 기체를 방출해 일어난 현상이다. 이로 인해 만년설 표면이 사라지는 등 지상에 여러 변화를 일으켜 지구 온난화를 가속시키면서 인류의 생존을 위협하는 지경에 이르렀다는 설명이다.
실제로 코로나19 펜데믹이 발생했을 때 세계적으로 저명한 사회학자들은 ‘앞으로 다가올 기후 위기에 비하면 코로나19로 인한 인류의 피해는 약과에 불과하다’는 식으로 진단했었다. 그리고 지금부터 기후 위기를 막기 위한 전 세계적 노력이 없다면 머지않아 인류는 회복되기 어려운 엄청난 재앙을 맞을 것이라는 경고까지 내놓았다. 그러나 이를 위해서는 미국과 중국 등 많은 화석에너지를 사용하는 강대국들의 솔선수범이 있어야 하지만, 시늉만 할 뿐 실제적인 노력은 거의 이뤄지지 않고 있다.
이런 가운데 고성군이 지난 2017년부터 정부의 2050 탄소중립 에너지전환 정책의 일환으로 산업통상자원부가 주관하는 ‘신재생에너지 융·복합 지원사업’ 공모에 총 7회 연속 선정되면서 에너지 자립도시 조성 기반을 차근차근 마련하고 있다고 한다. 그동안 5개 읍면에 1백63억원을 투입해 1천2백36개소의 신재생에너지 설비를 설치해 전체 에너지 중 신재생에너지의 비중이 45%에 달하고 있다. 군은 앞으로도 주민들의 에너지 비용을 절감하고, 정부의 탄소중립 에너지전환 정책을 이행하며 지속 가능한 에너지 자립 도시로 만들어 나간다는 방침이다.
그런데 11월 9일 고성문화의집 3층에서 열린 ‘지역에너지 전환을 위한 재생에너지 포럼’에서 신재생에너지로의 전환이 필요하지만 동시에 사업 수익이 지역주민들에게 환원될 수 있는 공공개발 정책이 필요하고, 또 주민의 수용성 확대를 통한 주민 간 갈등 예방이 우선돼야 한다는 의견도 나와 이에 대한 보완책의 마련이 필요해 보인다. 실제로 수소연료전지발전소 설치 장소가 행정적으로는 A마을이지만, 실제로는 인접한 B마을과 더 가까운데도 B마을 주민들은 무시하고 A마을 주민에게만 동의서를 받아 주민들간 마찰이 발생하는 경우도 있었다.
신재생에너지로의 전환은 기후 위기에 봉착한 지구를 살리고 우리의 미래세대에게 보다 안전한 환경을 남겨 주기 위해 반드시 필요한 일이다. 신재생에너지 전환율이 높은 독일이나 신재생에너지 특화도시를 선포한 충북 진천 등의 사례를 살펴보고, 무엇보다 주민들과 소통하면서 차근차근 지역에너지 전환을 추진하는 것이 필요하다는 생각이다.
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강원고성신문 기자 
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